S’engager dans une mission humanitaire est une expérience unique. Beaucoup en rêvent : aider sur le terrain, apporter son savoir-faire, se sentir utile. Mais avant de faire ses valises, il faut comprendre que l’humanitaire ne s’improvise pas. Derrière les belles intentions, une mission se prépare avec rigueur, lucidité et un vrai sens de l’adaptation.
Partir sans préparation, c’est risquer de se décourager face à des réalités bien plus complexes que prévu. Alors, comment bien se préparer avant de partir en mission humanitaire ?
1. Clarifier ses motivations et choisir le bon type de mission
Avant toute chose, il faut savoir pourquoi on veut partir. Est-ce pour vivre une aventure humaine, donner du sens à sa vie, acquérir de l’expérience professionnelle ou simplement changer d’air ? Ces motivations orienteront le type de mission à envisager.
Il existe différents formats de missions humanitaires :
- Les missions d’urgence, souvent courtes, dans des contextes de crise (catastrophe naturelle, conflit, épidémie).
- Les missions de développement, plus longues, axées sur l’éducation, la santé, l’agriculture ou l’accès à l’eau.
- Le volontariat international, qui s’inscrit souvent dans un projet durable d’aide à une communauté.
Certaines organisations recherchent des profils qualifiés (médecins, ingénieurs, enseignants), d’autres acceptent des volontaires sans formation spécifique. L’essentiel est de trouver une mission adaptée à ses compétences et à ses valeurs.
2. Bien choisir son organisme ou association
Il existe une multitude d’associations, ONG et structures proposant des missions humanitaires. Mais toutes ne se valent pas. Avant de s’engager, il faut vérifier la crédibilité et la transparence de l’organisation.
Quelques points à examiner :
- La clarté du projet et des objectifs sur le terrain.
- Le rôle réel du volontaire (est-il utile ou symbolique ?).
- Les conditions d’hébergement et de sécurité.
- La part des frais qui revient directement au projet humanitaire.
Des organisations reconnues comme Médecins Sans Frontières, Action contre la Faim, La Croix-Rouge ou France Volontaires offrent un encadrement solide. En revanche, méfiance face aux structures qui exigent des sommes élevées sans fournir de garanties précises.
3. Se préparer physiquement et mentalement
Une mission humanitaire, c’est avant tout un engagement humain exigeant. Il ne suffit pas d’avoir de la bonne volonté : il faut être prêt à vivre dans des conditions parfois difficiles.
Sur le plan physique, certaines régions nécessitent des vaccinations obligatoires (hépatite, fièvre jaune, typhoïde…). Il est donc important de consulter un centre de vaccination internationale plusieurs semaines avant le départ.
Côté mental, il faut être prêt à sortir de sa zone de confort : dormir dans des logements rudimentaires, faire face à la chaleur, à la précarité, voire à la détresse humaine. Beaucoup de bénévoles en reviennent profondément marqués, dans le bon comme dans le difficile.
Apprendre à gérer le stress, la fatigue et les émotions est essentiel pour tenir sur la durée. Certaines ONG proposent d’ailleurs des formations à la préparation psychologique avant le départ.
4. Se former avant le départ
Même si certaines missions acceptent des volontaires sans expérience, suivre une formation humanitaire est un vrai plus. Elle permet de comprendre les principes de base de la coopération internationale, de la logistique sur le terrain ou encore des premiers secours.
Des organismes comme Bioforce ou La Guilde Européenne du Raid proposent des formations de quelques jours à plusieurs semaines.
De plus, se renseigner sur la culture et les coutumes locales est indispensable. Respecter les traditions, les croyances et la hiérarchie locale, c’est la base pour établir un lien de confiance avec la population.
Enfin, ne négligez pas les aspects administratifs : passeport à jour, visa, assurance santé, contrat de volontariat. Un dossier complet évite bien des soucis une fois sur place.
5. Préparer son retour dès le départ
Cela peut sembler paradoxal, mais préparer son retour fait partie intégrante du projet humanitaire. Beaucoup de volontaires témoignent du choc ressenti à leur retour, entre gratitude, désillusion ou sentiment d’impuissance.
Avant de partir, il est donc utile de réfléchir à la suite de l’expérience : comment valoriser cette mission dans sa vie personnelle ou professionnelle ?
Les compétences acquises sur le terrain — autonomie, adaptation, travail en équipe — sont de réels atouts à mettre en avant sur un CV.
S’impliquer dans une association locale à son retour permet aussi de prolonger l’engagement sans forcément repartir à l’autre bout du monde.
